ASU tvornica proizvodi tekući plin u sljedećih sedam koraka:

1. Prije kompresije zrak se prethodno filtrira od prašine.

2. Zrak je komprimiran pri čemu je konačni tlak isporuke određen povratom i tekućim stanjem (plin ili tekućina) proizvoda.Tipični tlakovi se kreću između 5 i 10 bara.Struja zraka također se može komprimirati na različite tlakove kako bi se povećala učinkovitost ASU-a.Tijekom kompresije voda se kondenzira u međustupanjskim hladnjacima.

3. Procesni zrak općenito prolazi kroz sloj molekularnog sita, koji uklanja sve preostale vodene pare, kao i ugljični dioksid, koji bi se smrznuo i začepio kriogenu opremu.Molekularna sita često su dizajnirana za uklanjanje svih plinovitih ugljikovodika iz zraka, budući da oni mogu predstavljati problem u kasnijoj destilaciji zraka koja može dovesti do eksplozija.Sloj molekularnih sita mora se regenerirati.To se postiže instaliranjem više jedinica koje rade u izmjeničnom načinu rada i korištenjem suhog koproizvedenog otpadnog plina za desorpciju vode.

4. Procesni zrak prolazi kroz integrirani izmjenjivač topline (obično pločasti izmjenjivač topline) i hladi se od kriogenih tokova proizvoda (i otpada).Dio zraka se ukapljuje u tekućinu obogaćenu kisikom.Preostali plin je bogatiji dušikom i destilira se do gotovo čistog dušika (obično < 1 ppm) u visokotlačnoj (HP) destilacijskoj koloni.Kondenzator ove kolone zahtijeva hlađenje koje se dobiva širenjem struje bogatije kisikom dalje preko ventila ili kroz ekspander (obrnuti kompresor).

5 Alternativno, kondenzator se može ohladiti izmjenom topline s ponovnim kotlom u destilacijskoj koloni niskog tlaka (LP) (koja radi na 1,21,3 bara abs.) kada ASU proizvodi čisti kisik.Kako bi se smanjio trošak kompresije, kombinirani kondenzator/ponovni kotao HP/LP kolona mora raditi s temperaturnom razlikom od samo 1-2 stupnja Kelvina, što zahtijeva lemljene aluminijske izmjenjivače topline s pločastim rebrima.Tipična čistoća kisika u rasponu je od 97,5% do 99,5% i utječe na maksimalni oporavak kisika. Hlađenje potrebno za proizvodnju tekućih proizvoda postiže se korištenjem JT efekta u ekspanderu koji dovodi komprimirani zrak izravno u stup niskog tlaka.Stoga se određeni dio zraka ne smije odvajati i mora napustiti stup niskog tlaka kao otpadni tok iz njegovog gornjeg dijela.

6 Budući da se vrelište argona (87,3 K pri standardnim uvjetima) nalazi između vrelišta kisika (90,2 K) i dušika (77,4 K), argon se nakuplja u donjem dijelu stupca niskog tlaka.Kada se proizvodi argon, izvlačenje pare se uzima iz niskog tlaka

Kolona u kojoj je koncentracija argona najveća.Šalje se u drugu kolonu koja ispravlja argon do željene čistoće iz koje se tekućina vraća na isto mjesto u LP koloni.Upotreba modernih strukturiranih brtvila koja imaju vrlo niske padove tlaka omogućuju čistoću argona manju od 1 ppm.Iako je argon prisutan u manje od 1% dolazne količine, stupac zračnog argona zahtijeva značajnu količinu energije zbog visokog omjera refluksa koji je potreban (oko 30) u stupcu argona.Hlađenje stupca argona može se osigurati hladnom ekspandiranom bogatom tekućinom ili tekućim dušikom.

7 Konačno, proizvodi proizvedeni u obliku plina zagrijavaju se na temperaturu okoline u odnosu na dolazni zrak.To zahtijeva pažljivo osmišljenu integraciju topline koja mora omogućiti otpornost na smetnje (zbog prebacivanja slojeva molekularnog sita).Također može zahtijevati dodatno vanjsko hlađenje tijekom pokretanja.