ASU biljka proizvodi tekući plin kao sljedećih sedam koraka:

1. Prije kompresije zrak je unaprijed filtriran od prašine.

2.Air se komprimira tamo gdje je konačni tlak u isporuci određen oporavkom i tekućinom (plinom ili tekućinom) proizvoda. Tipični pritisci kreću se između 5 i 10 bar. Protok zraka također se može komprimirati do različitih pritisaka kako bi se povećala učinkovitost ASU -a. Tijekom kompresije voda se kondenzira u hladnjacima među fazama.

3. Zrak procesa uglavnom se prolazi kroz molekularni krevet sita, koji uklanja preostalu vodenu paru, kao i ugljični dioksid, koji bi zamrzavao i uključio kriogenu opremu. Molekularni sita često su dizajnirani za uklanjanje bilo kakvih plinovitih ugljikovodika iz zraka, jer to može biti problem u kasnijoj destilaciji zraka koja bi mogla dovesti do eksplozija. Molekularni krevet sita mora se regenerirati. To se postiže instaliranjem više jedinica koje rade u izmjeničnom načinu rada i pomoću suhog koproduciranog otpadnog plina za desorbiranje vode.

4. Proces zrak prolazi kroz integrirani izmjenjivač topline (obično izmjenjivač topline od peraja) i hladi se protiv kriogenih potoka proizvoda (i otpada). Dio zraka ukapljuje se da formira tekućinu koja je obogaćena kisikom. Preostali plin je bogatiji u dušiku i destiliran je do gotovo čistog dušika (obično <1 ppm) u destilacijskom stupcu visokog pritiska (HP). Kondenzator ovog stupca zahtijeva hlađenje koje se dobiva od širenja više toka bogatog kisikom dalje preko ventila ili kroz ekspander (obrnuti kompresor).

5 Alternativno, kondenzator se može ohladiti izmjenjivanjem topline s RE kotlom u stupcu za destilaciju niskog tlaka (LP) (koji radi na 1,21,3 bar Abs.) Kada ASU proizvodi čisti kisik. Da bi se smanjio trošak kompresije, kombinirani kondenzator/ponovno pokretač HP/LP stupaca mora raditi s temperaturnom razlikom od samo 1-2 stupnjeva Kelvina, zahtijevajući ploču s perajem lemljenim aluminijskim izmjenjivačima topline. Tipične čistoće kisika kreću se od 97,5% do 99,5% i utječe na maksimalni oporavak kisika. Hlađenje potreban za proizvodnju tekućih proizvoda dobiva se korištenjem JT efekta u ekspanderu koji komprimiran zrak izravno u stupac niskog tlaka. Dakle, određeni dio zraka ne smije se razdvojiti i mora ostaviti stupac niskog tlaka kao tok otpada od svog gornjeg dijela.

6 Budući da je točka ključanja argona (87,3 K u standardnim uvjetima) između kisika (90,2 K) i dušika (77,4 K), Argon se povećava u donjem dijelu stupca niskog tlaka. Kad se proizvede argon, iz niskog tlaka se uzima parni izvlačenje na boku pare

Stupac u kojem je koncentracija argona najveća. Šalje se u drugi stupac koji je argon ispravio željenoj čistoći iz koje se tekućina vraća na isto mjesto u LP stupcu. Upotreba modernih strukturiranih pakiranja koje imaju vrlo niski tlak omogućavaju čistoće argona manju od 1 ppm. Iako je Argon prisutan u manje od 1% dolaznog stupca, stupac Air Argon zahtijeva značajnu količinu energije zbog potrebnog omjera visokog refluksa (oko 30) u koloni Argon. Hlađenje argonskog stupca može se isporučiti iz hladno proširene tekućine ili tekućim dušikom.

7 Konačno, proizvodi proizvedeni u plinskom obliku zagrijavaju se na dolazni zrak do temperature okoline. To zahtijeva pažljivo izrađenu integraciju topline koja mora omogućiti robusnost protiv poremećaja (zbog prelaska preko molekularnih kreveta sita). Također može zahtijevati dodatno vanjsko hlađenje tijekom pokretanja.