United Launch Alliance mogao bi u nadolazećim tjednima prvi put utovariti kriogeni metan i tekući kisik na svoj poligon za testiranje raketa Vulcan na Cape Canaveralu, budući da planira lansirati svoju raketu sljedeće generacije Atlas 5 između letova. Ključni test raketa koje će koristiti isti lansirni kompleks u nadolazećim godinama.
U međuvremenu, ULA koristi svoju operativnu raketu Atlas 5 za testiranje elemenata snažnije rakete Vulcan Centaur prije prvog leta nove lansirne rakete. Novi motor prvog stupnja BE-4 svemirske tvrtke Blue Origin Jeffa Bezosa spreman je i kreće s prvim probnim lansiranjem Vulcana.
Glavni operativni direktor ULA-e John Albon izjavio je početkom svibnja da bi prva raketa Vulcan trebala biti spremna za lansiranje do kraja godine.
Prvo lansiranje Vulcana moglo bi se održati krajem ove godine ili početkom 2022., rekao je u srijedu pukovnik Robert Bongiovi, ravnatelj Centra za svemirske i raketne sustave Svemirskih snaga. Svemirske snage postat će najveći kupac ULA-e dok raketa Vulcan provodi dva certifikacijska leta prije lansiranja svoje prve američke vojne misije, USSF-106, početkom 2023.
Lansiranjem američkog vojnog satelita Atlas 5 u utorak testirana je nadograđena verzija motora gornjeg stupnja RL10 koji će letjeti na gornjem stupnju Centaur rakete Vulcan. Sljedeće lansiranje Atlasa 5 u lipnju bit će prva raketa koja će koristiti Vulcan. Poput štita za korisni teret proizvedenog u SAD-u, a ne u Švicarskoj.
Izgradnja i testiranje novog sustava lansirne rampe za raketu Vulcan Centaur gotovo je završeno, rekao je Ron Fortson, direktor i generalni direktor lansirnih operacija u ULA-i.
„Ovo će biti lansirna rampa s dvojakom namjenom“, rekao je Fordson nedavno dok je vodio novinare na obilasku lansirne rampe 41 na svemirskoj postaji Cape Canaveral. „Nitko ovo prije nije učinio, u biti lansirao Atlas i potpuno drugačiju liniju proizvoda Vulcan na istoj platformi.“
Ruski motor RD-180 rakete Atlas 5 radi na kerozin pomiješan s tekućim kisikom. Dva motora prvog stupnja rakete BE-4 Vulcan rade ili na ukapljeni prirodni plin ili na metan, što je zahtijevalo od ULA da instalira nove spremnike na platformi 41.
Tri spremnika metana od 100.000 galona nalaze se na sjevernoj strani lansirne rampe 41. Tvrtka, zajedničko ulaganje u omjeru 50-50 između Boeinga i Lockheed Martina, također je nadogradila sustav vode za apsorpciju zvuka na lansirnoj rampi, koji prigušuje intenzivan zvuk koji proizvodi lansirna rampa. Lansiranje rakete.
Postrojenja za skladištenje tekućeg vodika i tekućeg kisika na lansirnoj rampi 41 također su nadograđena kako bi se prilagodila većem gornjem stupnju Centaura, koji će letjeti na raketi Vulcan.
Novi gornji stupanj Centaur 5 rakete Vulcan ima promjer od 5,4 metra, što je više nego dvostruko šire od gornjeg stupnja Centaur 3 na raketi Atlas 5. Centaur 5 će pokretati dva motora RL10C-1-1, a ne isti motor RL10 koji se koristi na većini raketa Atlas 5, te će nositi dva i pol puta više goriva od trenutnog Centaura.
Fordson je rekao da je ULA završila testiranje novih spremnika za skladištenje metana i poslala kriogenu tekućinu kroz zemaljske vodove do mjesta lansiranja na rampi 41.
„Napunili smo ove spremnike kako bismo saznali više o njihovim svojstvima“, rekao je Fordson. „Gorivo nam teče kroz sve vodove. To nazivamo testom hladnog protoka. Prošli smo kroz sve vodove do spoja s VLP-om, lansirnom platformom Vulcan, s lansiranom raketom Vulcan. Vertex.“
Lansirna platforma Vulcan nova je mobilna lansirna rampa koja će nositi raketu Vulcan Centaur iz vertikalno integriranog objekta ULA-e do lansirne rampe 41. Ranije ove godine, zemaljske ekipe podigle su središnji stupanj Vulcan Pathfindera na platformu i dovezle raketu na lansirnu rampu za prvi krug zemaljskih testiranja.
ULA skladišti VLP i Vulcan Pathfinder faze u obližnjem Svemirskom operativnom centru Cape Canaveral dok tvrtka priprema svoju najnoviju raketu Atlas 5 za lansiranje s vojnim satelitom za rano upozoravanje SBIRS GEO 5.
Nakon uspješnog lansiranja Atlasa 5 i SBIRS GEO 5 u utorak, tim Vulcan će vratiti raketu na lansirnu rampu 41 kako bi nastavio testiranje Pathfindera. ULA će početi s postavljanjem rakete Atlas 5 unutar VIF-a, čije je lansiranje planirano za 23. lipnja za misiju STP-3 Svemirskih snaga.
ULA planira prvi put utovariti gorivo na lansirnu raketu Vulcan, na temelju ranih testova zemaljskog sustava.
„Sljedeći put kada objavimo VLP-ove, počet ćemo s ovim testovima kroz vozila“, rekao je Fortson.
Vozilo Vulcan Pathfinder stiglo je na Cape Canaveral u veljači raketom ULA iz pogona tvrtke u Decaturu u Alabami.
Lansiranje u utorak označilo je prvu misiju Atlasa 5 u više od šest mjeseci, ali ULA očekuje da će se tempo ubrzati ove godine. Nakon lansiranja STP-3 23. lipnja, sljedeće lansiranje Atlasa 5 zakazano je za 30. srpnja, što će uključivati probni let Boeingovog modula posade Starlinera.
„Moramo dovršiti rad na Vulkanu između lansiranja“, rekao je Fordson. „STP-3 ćemo lansirati vrlo brzo nakon ovoga. Imaju mali prozor za rad, testiranje i testiranje, a zatim ćemo tamo staviti još jedan automobil.“
Raketu Vulcan Pathfinder pokreće Blue Originov zemaljski ispitni laboratorij za motor BE-4, a testovi spremnika pomoći će inženjerima da utvrde kako utovariti gorivo u Vulcan na dan lansiranja.
„Razumjet ćemo svu imovinu i kako ona funkcionira te ćemo na temelju toga razviti naš CONOPS (koncept poslovanja)“, rekao je Fordson.
ULA ima opsežno iskustvo s ultrahladnim tekućim vodikom, još jednim kriogenim raketnim gorivom koje se koristi u obitelji raketa Delta 4 i gornjim stupnjevima Centaura.
„Oba su bila jako hladna“, rekao je Fordson. „Imaju različita svojstva. Samo želimo razumjeti kako se ponaša tijekom prijenosa.“
„Sva testiranja koja sada provodimo namijenjena su potpunom razumijevanju svojstava ovog plina i kako se ponaša kada ga stavimo u vozilo“, rekao je Fordson. „To je ono što ćemo zapravo raditi sljedećih nekoliko mjeseci.“
Dok su Vulkanovi zemaljski sustavi preopterećeni, ULA koristi svoja operativna lansiranja raketa za testiranje tehnologija leta lansirnih vozila sljedeće generacije.
U utorak je predstavljena nova varijanta Aerojetovog Rocketdyne RL10 motora na gornjem stupnju Centaura. Najnovija verzija vodikovog motora, nazvana RL10C-1-1, ima poboljšane performanse i lakša je za proizvodnju, prema ULA-i.
Motor RL10C-1-1 ima dulju mlaznicu od motora korištenog na prethodnim raketama Atlas 5 i ima novi injektor izrađen 3D printerom, koji je ostvario svoj prvi operativni let, rekao je Gary Harry, potpredsjednik tvrtke za vladu i komercijalne programe, rekao je Gary Wentz. ULA
Prema web stranici Aerojet Rocketdyne, motor RL10C-1-1 proizvodi otprilike 1000 funti dodatnog potiska u odnosu na prethodnu verziju motora RL10C-1 korištenog na raketi Atlas 5.
Više od 500 motora RL10 pokreće rakete od 1960-ih. Raketa Vulcan Centaur tvrtke ULA također će koristiti model motora RL10C-1-1, kao i sve buduće misije Atlas 5 osim Boeingove kapsule za posadu Starlinera, koja koristi jedinstveni gornji stupanj Centaura s dva motora.
Prošle godine, novi raketni pojačivač na čvrsto gorivo koji je izgradio Northrop Grumman prvi put je lansiran na letu Atlasa 5. Veliki pojačivač, koji je izgradio Northrop Grumman, bit će korišten na misiji Vulcan i većini budućih letova Atlasa 5.
Novi booster zamjenjuje Aerojet Rocketdyne strap-on booster koji se koristio na lansiranjima Atlasa 5 od 2003. Aerojet Rocketdyneovi motori na čvrsto gorivo nastavit će ispaljivati rakete Atlas 5 za nošenje misija s ljudskom posadom u orbitu, ali ovotjedna misija označila je posljednji let vojnog Atlasa 5 koji koristi stariji dizajn lansirne rakete. Lansirna raketa Aerojet Rocketdyne certificirana je za lansiranje astronauta.
ULA je integrirala avioniku i sustave navođenja svojih raketa Atlas 5 i Delta 4 u jedinstveni dizajn koji će letjeti i na Vulcan Centauru.
Sljedećeg mjeseca, ULA planira predstaviti posljednji veliki sustav sličan Vulcanu koji će prvi letjeti na Atlasu 5: oklop korisnog tereta koji je lakši i jeftiniji za proizvodnju od nosnog pokrova prethodnog Atlasa 5.
Oklop korisnog tereta promjera 5,4 metra koji će biti lansiran sljedeći mjesec na misiji STP-3 izgleda identično onima korištenima na prethodnim raketama Atlas 5.
No, oklop je proizvod novog industrijskog partnerstva između ULA-e i švicarske tvrtke RUAG Space, koja je prethodno proizvodila sve oklope Atlasa 5 od 5,4 metra u tvornici u Švicarskoj. Manji nosni konus Atlasa 5 koji se koristi u nekim misijama proizvodi se u ULA-inom pogonu u Harlingenu u Teksasu.
ULA i RUAG razvili su novu proizvodnu liniju za oplatu korisnog tereta u postojećim pogonima Atlas, Delta i Vulcan u Alabami.
Proizvodna linija u Alabami koristi novi proces koji pojednostavljuje korake proizvodnje oklopa. Prema ULA-i, metoda proizvodnje "bez autoklaviranja" može koristiti samo peć za stvrdnjavanje oklopa od kompozita ugljičnih vlakana, čime se eliminira autoklav pod visokim tlakom, što ograničava veličinu dijelova koji stanu unutra.
Ova promjena omogućuje da se oplata korisnog tereta podijeli na dvije polovice umjesto na 18 ili više manjih dijelova. To će smanjiti broj pričvršćivača, multiplikatora i vjerojatnost nedostataka, rekla je ULA u objavi na blogu prošle godine.
ULA kaže da nova metoda omogućuje bržu i jeftiniju izgradnju oklopa za korisni teret.
ULA planira obaviti 30 ili više dodatnih misija Atlas 5 prije nego što se raketa povuče iz upotrebe i prebaci na raketu Vulcan Centaur.
U travnju je Amazon kupio devet letova raketa Atlas 5 kako bi započeo lansiranje satelita za Kuiperovu internetsku mrežu tvrtke. Glasnogovornik Centra za svemirske i raketne sustave američkih svemirskih snaga prošli je tjedan rekao da će još šest misija nacionalne sigurnosti zahtijevati rakete Atlas 5 u sljedećih nekoliko godina, ne računajući misiju SBIRS GEO 5 lansiranu u utorak.
Prošle godine, američke svemirske snage najavile su višemilijardne ugovore za isporuku kritičnog nacionalnog sigurnosnog tereta na raketama Vulcan Centaur tvrtke ULA i raketama-nosačima Falcon 9 i Falcon Heavy tvrtke SpaceX do 2027. godine.
U četvrtak je Space News izvijestio da su se Svemirske snage i ULA dogovorile da premjeste prvu vojnu misiju dodijeljenu raketi Vulcan Centaur na raketu Atlas 5. Misija, nazvana USSF-51, planirana je za lansiranje 2022. godine.
Četiri astronauta koji se pripremaju za lansiranje u orbitu u SpaceX-ovoj kapsuli Crew Dragon "Resilience" ukrcali su se u svoju svemirsku letjelicu u Svemirskom centru Kennedy u četvrtak kako bi se uvježbali za planirano lansiranje na Međunarodnu svemirsku postaju u subotu navečer, dok voditelji misije prate vremenske i morske uvjete tijekom procesa oporavka na području iza Atlantskog oceana.
Inženjeri NASA-inog svemirskog centra Kennedy, koji će nadgledati lansiranje znanstvenih satelita i međuplanetarnih sondi, bit će odgovorni za osiguravanje da šest velikih misija sigurno stigne u svemir u nešto više od šest mjeseci ove godine, počevši s novim lansiranjem NOAA-inog GOES-a - 1. ožujka, S Weather Observatory ukrcava se na raketu Atlas 5.
Kineska raketa lansirala je u petak u orbitu tri eksperimentalna vojna nadzorna satelita, što je drugi takav set od tri satelita lansiran u manje od dva mjeseca.
Vrijeme objave: 28. travnja 2024.